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    村口。

    远处百十号男女老少和一些闻讯而来的乡绅胥吏，正驻足观望，不肯离去。

    “李延年家的六女真是好命啊，撞上了这老汉路经庸岭。”

    “唉，若是这老英雄早些来就好了，我等几家女儿，也不会遭了那厄难。”

    “莫说这些胡话，这孽障除了去，往后就安生了。”

    “对对对，天时多旱，庸岭上的几处溪流，可安心用上了，只愿往后日子不用再这般苦熬。”

    人群里一声声的低语响起，或是感叹，或是无奈。

    昨日这周边村镇，乃至县里都宛如过节一般，当那大蛇的头身被许多人抬下来时，真的是轰动乡里。

    谁也不想，那大蛇盘踞庸岭一年有余，诸多人等皆拿它无法，却被一个过路的老人给除了去。

    敲锣打鼓，沸沸扬扬，哄闹了一整日，这才稍稍消减了下去。

    一个大腹便便的士绅望着那匹瘦马旁的老人，忍不住朝身旁一个胥吏打扮的男子低声询问：“这老者到底是谁？”

    那胥吏连连摇头，“我也不知，只是在县尊见他时，旁听了几句，说是甚么武科状元，四十年军中老卒之类的言语。”

    “武科状元？咦——”那大腹便便的士绅吸了口凉气，肃然起敬，连声感叹道，“亦只有这般人物，方能除了庸岭的那祸害。”

    虽说大周这百十年来，武科举不及文科举显贵，可状元之才，不论如何都是人中豪杰，哪怕他已然苍头鬓发，垂垂老矣。

    ……

    一株恹恹的柳树下。

    瘦马百无聊赖地打了声响鼻，又低头寻觅起了一些枯黄的干草。

    “娃儿，你真要与我同行？”

    老人看着背着个包袱的陈素，脸上露出了询问之意。

    陈素抱了抱拳，神色郑重道：“老伯，你要去州府的东越城，我也是要去的，若是你不嫌弃的话，我就与你同行。”

    “也罢！”老人轻轻点头，“那就一起，只是你路上莫要嫌辛苦。”

    “老伯，你小看人。”陈素不满地哼了一声。
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