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    “要塞星所有的繁荣都建立在对土元素的运用上。这里的沙子、戈壁和广阔的大地给了我们得天独厚的条件。”萨米艾尔大魔法师目光深邃，似乎正同时看着要塞星的历史、现在和未来，然后从时间中得到智慧。“我们一直享受着土元素能量带来的便利，发展出了繁荣的文明。我们制造了优秀的商品，从多元宇宙中汲取我们所缺乏的物质。一切看起来都很顺利，但背后却存在着隐患。哪怕星球上到处都是沙子，可土元素的力量也不是无穷无尽的。”

    “这颗星球原来沙子多，因而叫做沙星。现在叫做要塞星，是因为我们的沙土能量不够了。我们不断使用土元素力量，终究会耗尽它。如果在耗尽之前，我们不能发展到离开要塞星、前往其他星球，那我们这个种族和文明注定灭亡。别摆出迷惑的表情来，虽然多元宇宙旅行很平常，但你何曾见过整个文明搬迁的？不管以何种理由，一个文明整体进入另一个文明的世界并获取资源，环之联盟就会认为这是一种侵略。我们已经被赐福了一整个宇宙，如果我们自己站不起来、飞不出去、不能前往其他星球，那我们就是失败的。”

    “你羡慕我们能飞起来，可真正要飞起来没那么容易。我们要解决自身能源不可循环再生的问题，我们要解决对土元素的单纯依赖，我们需要新的可利用资源，我们要找到可持续发展的方法，这都需要时间。”萨米艾尔语气沉重，声音中满是疲惫：“并不是所有人都看到了我所看到的，许多人只是被眼前一时的繁荣迷住了心。再过几十年，土元素能量供给下降，我们的生活水平就下降；同时我们的产品成本上升，在多元宇宙就没那么多竞争力，我们从外界得到的就会降低。恶性循环至此开始，很难摆脱，我们就会毫无疑问丧失未来。因此，我们现在比任何时候都更需要魔法大赛，从中学习别人的智慧，加快我们自身的改变。”

    他从钱镜手中拿起立方体盒子，就像慈爱的父亲抱着新生的婴儿一样：“这是要塞星的蒸汽机，是要塞星上极少的运用水元素力量的设计，我用了四十年完成它。蒸汽机在环之联盟的智慧火花名目中评级很高，完全禁止技术转让。我是通过观察比赛选手的装备得到了启发，这倒是合法的。这台蒸汽机，能够让要塞星多一种能量来源，让土元素得到休息，让四大元素再开启循环，从而给我们进步的时间。这是我一生中最伟大的创造！”

    大魔法师的终极创造是一台蒸汽机？钱镜不知道该用什么表情去面对这件事。“这东西在我们地球上几乎快要被淘汰了，除了一些大型船舶外，平时很少用它。”钱镜道：“其实，你们也不用举办比赛，自己到处去看看不就懂了吗？至少这蒸汽机的设计在我们那里并不保密，学校的课本里就有。”

    “你想得太简单了。世界不同，规则不同，并不是拿来就可以用的，更不是看两眼就能学会的，一个世界的本源力量从来都不好突破。我在外面学习，学到的回来不一定能用。但是能在魔法大赛上运用的，那么就经过了世界意志的认可，于是在要塞星就能用，这就是比赛真正的意义。”萨米艾尔将蒸汽机立方体还给钱镜：“而且，你别小看魔法师的智慧。这台蒸汽机有百分之七十的热效率，如果能结合你在入场券上的魔法阵，我可以做到无限接近百分百的热效率。而且，这台蒸汽机在所有具备活性元素的世界都能用——那差不多是多元宇宙的八成。”

    一年时间，还不够钱镜将高考用到的知识全都还给老师，所以他能听懂接近百分百热效率背后的意义，可以用“放在地球上，这不是科学，而是魔法”一句话来进行概括。瓦特蒸汽机经过百年优化，热效率也就刚刚两位数而已。后来人们发明了蒸汽轮机，继续攀登科技树，目前工业化蒸汽轮机热效率也就刚刚达到一半。如果加上联合循环技术的辅助，能够摸到百分之六十这个门槛。且不说百分之百热效率已经是天方夜谭级别的技术了，就算百分之七十的热效率，还能做到小型化，能放在手掌心上，这已经逆天了。

    “你是怎么做到的？”

    “你们烧水，我烧水元素，大致就是这个造成的区别。”萨米艾尔难得露出了微笑，显然对自己的发明非常骄傲。“热效率百分之七十，我就可以争取至少百年来拯救要塞星文明。热效率百分之百，我就有一千年。我活不了一千年那么久，但我这辈子值了，至少可以安心去死。所以，你不需要那么充满敌意：现在我是宁可自己死掉也不会让你受伤的。”

    “只要我能告诉你我是怎么完成那个魔法阵的对不对？”钱镜挠了挠头。他知道话题最终会回到魔法阵上来，可他完全没办法在不暴露心灵塑形墨水的情况下解释清楚。“我……我讲不了。不是不想讲，而是讲不了。我可以再画一些，但没法教会你们。”

    “能再造就可以！”萨米艾尔用力鼓掌，显得非常开心：“你这个年轻人想的倒多，是不是想着我会从你脑子里挖知识？哈哈，如果那样有用的话，整个多元宇宙到处都是挖脑子的！你这是个独特能力，是不能保证通过学习就可以学会的。我已经见过太多独特能力，明白其中的限制。哦对了，我曾见过一个龙裔，打个响指就能将行星变成燃烧的恒星。我倒是想学，一劳永逸解决能源问题，可那学不会啊！”

    “不能学你开心什么？我可不会待在要塞星上，永远帮你们制造魔法阵！”

    “你多虑了。让你从事重复生产，不如让你自由自在，说不定会产生新的智慧火花。”萨米艾尔笑着说道：“我早就想过这个问题：能救要塞星的能力有一定几率是学不会的，那就需要一种复制、保存和重现的方法。因此我加入了环之联盟的度量衡组，从标准化方面想办法——因此有了终极魔法咒语这个发明。它是一个封印咒语，只不过封印的不是实物，而是一个状态或者功能。我用入场券上的魔法阵就可以将封印咒语推到九成五左右的稳定性，然后我再用它封印你再造的魔法阵状态，然后只需要复制这张标准化的封印咒，就可以有足够的魔法阵来用。”
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