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    秦婉在一旁听得冷汗直冒，握嘴咳嗽个不住。

    张皇后乜她一眼：“怎么，还不兴让人说了？”

    她一向是直来直往的性子，但也并非一味鲁直，若非看准太子妃为人，这些话便是拿刀架在她脖子上也不会吐露半句。

    “当年啊……”她垂下眼，自嘲地扯了扯嘴角，对沈宜秋道，“当年三郎他阿耶一腔雄心壮志，信誓旦旦，说若是他秉政，定要荡除奸佞，振饬纲纪，还吏治以清明，定不重蹈父祖覆辙。

    “只怪我心盲眼瞎，真以为他心怀社稷万民，是超凡拔俗之流。”

    秦婉道：“圣人当年的确励精图治，只是……”

    张皇后摆摆手：“不必安慰我，他这个人，做什么事都兴兴头头，没个善始善终，要说文韬武略、聪明才智，也是有的，只是不愿脚踏实地。

    “治国于他而言与作首诗、谱首曲并无二致，只求速成。按着他的心意，恨不得今日登基，明日便荡平四海，第三日便去泰山封禅。

    “可治国哪有那么容易的？千头万绪便如一团乱麻，若是没有心底一股大义撑着，那么日复一日，任你怎么天赋卓绝、才智兼人，也要气馁。”

    她看了一眼沈宜秋，叹息道；“三郎他阿耶初登大宝时，也曾有过一番轰轰烈烈的作为，为扫除奢靡风气，下令将车舆服御、金银器玩销毁，供军国之用，甚至令后宫妃嫔将锦彩衣裳染成皂色。

    “内朝外政上，他也着实下过一番功夫，若是能坚持下去，倒不失为一个中兴之主，只可惜稍有成效，他便立时没了兴致，便开始大兴土木，建造行宫，广罗美人珠玉。朝野上行下效，奢靡之风比先帝朝有过之而无不及。”

    张皇后叹了口气：“其实当明君哪有他那样开心？克勤克俭，操劳一辈子，于己身也不过是青史上一笔虚名，像他阿耶那样眼里只有自己的人，是注定走不到头的。”

    她按了按沈宜秋的手：“七娘，三郎选了一条孤独的路。可我总想着替他找个人，与他结伴而行。这是我的私心，为人母者，总希望自己的孩子能走得顺畅些。”

    沈宜秋点点头，轻声道：“媳妇明白，殿下也明白母后的苦心。”

    张皇后笑道：“我本来担心你心里有疙瘩，如今你们好好的，我终于可以放心了。”

    沈宜秋虽觉自己有愧于张皇后的期待，却也不免动容。

    两人又说了一会儿话，张皇后有些乏了，沈宜秋便扶她睡下，待她睡着，便去书房取了一卷汉书，边看书边守在皇后床边。

    元旦日，长安城街衢中车马如流水，每个人的脸上都洋溢着新春的喜气，见面便拱手作揖，互道“万岁”。

    这一日也是走亲访友、拜贺新喜的日子。城中有数的高门华族，世家权贵，无不门庭若市、车马骈阗。

    祁家祖上乃是开国勋臣，祁家一门现今在朝为官者便有七八人，穿紫着绯者亦有三人。

    家有三品大员，寿延坊的宅邸向街开门，悬山屋顶大门面阔三间，进深五架，门旁列戟，端的是气派非凡。

    上门拜年贺岁的车马自是络绎不绝，直至午后，方才逐渐稀少。

    就在这时，一辆罩着青油毡布，样子十分不起眼的小车停在祁府侧门旁，一个头戴幂篱、身形窈窕的女子由婢女搀扶着，悄然下了车。


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