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    出发前一日，尉迟越前往骊山向皇帝辞行,皇帝在瑶光楼设宴替太子饯行,自有一番嘱托教诲,尉迟越一一领受。

    宴罢,皇帝与郭贤妃将他送出华清宫宫城外,临别之际,贤妃照例哭成了个泪人儿,虽说大儿子自小在皇后宫中长大,可到底是她的亲骨肉，在她看来,凉州几近于不毛之地，实在不明白儿子贵为储君，为何要以身犯险。

    尉迟越安慰了生母几句，便即辞别帝妃，趁着郭贤妃的眼泪还未将宫城淹没，赶紧摆驾回京师。

    正月十八清晨，尉迟越与沈宜秋去蓬莱宫拜别张皇后。

    张皇后仍在病中，虽敷了粉涂了朱,不叫两人看出来,可脂粉哪里遮掩得住憔悴病容。

    沈宜秋心中惭愧：“母后寝疾，媳妇不能侍奉左右，实在不孝……”

    太子也道：“儿子不能在母后跟前尽孝,着实惭愧。”

    张皇后笑道：“这说的什么话,你们此行又不是冶游,与吐蕃议和是大事。我这病长年如此，时好时坏，待气候和暖些便好了，你们不必担心，路上千万小心才是。”

    又对尉迟越道：“三郎，出行在外，千万看顾好七娘。“

    尉迟越应是。

    张皇后又道：“国事固然重要，切不可以身犯险，你们平安归来才是第一要紧事。”

    一边说一边将他们送到殿外。

    尉迟越回首道：“母后留步。”

    张皇后嘴上说好，脚步却不停，扶着秦婉的手下了台阶，一直跟着他们到宫门外，看着他们上了辇车，直至年辇车消失在宫道尽头，她仍旧伫立在风中，半晌才掖了掖眼角，欲盖弥彰地对秦婉道：“年纪大了，冷风一吹便如此，甚是恼人。”

    秦婉搀扶她往殿中走去：“娘子好生保重身子，几个月转眼就过去了，殿下与太子妃娘娘吉人天相，定能平安归来。”

    张皇后点点头，可那恼人的风刮个不停，她手中的帕子不多时便湿了。

    辞出蓬莱宫，尉迟越便即整装出发。

    此番与吐蕃议和，随从官员并东宫黄门、宫人百人，另有从十二卫中抽调的精锐三千骑保驾。

    太子亲任正使，副使是兵部侍郎李玄同，随行官员近二十名，来自中书、门下、御史台、兵、礼、户等各衙，此外还有鸿胪寺少卿与若干精通吐蕃语言文字与风俗的译官。

    除了各司官员之外，太子还带了两位年轻的翰林院待诏，一位是去岁进士科魁首宁彦昭，另一位则名不见经传，群僚中几乎无人识得。

    此人看着不过十五六岁年纪，身量还未长足，生得清俊无俦，比之有“玉郎”之称的宁彦昭，似乎还多几分秀雅。

    不过翰林待诏不入流品，太子愿意带两个年轻人陪在左右，也无人可以置喙，群臣见之不过有些纳罕，也并未放在心上。

    这位神秘莫测的翰林待诏自然就是沈宜秋了。

    太子妃这几个月名义上深居甘露殿替张皇后“侍疾”，自然不能出现在使团中，须得捏造一个身份。

    最方便的自然是以侍妾之名随行，但如此一来，她一路上只能藏形匿迹、规行矩步，每到一处行宫馆舍便闭门不出。

    太子妃本人虽没什么异议，但尉迟越那日听了邵家表姊的话，推及沈宜秋，料她也想尽情领略沿途风光与人情，便兴起了令她扮作男子的心思。

    堂堂太子妃自然不能扮作奴仆，若是扮成侍卫，她这小身板又实在不像样。

    各部官员皆有品级，等闲蒙混不过去，思来想去，也只有翰林待诏合适，虽没有官品，但他可以随时召见伴驾，不会有人以之为怪。
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