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    傍晚。

    行营。

    后花园，凉亭下。

    朱高煦身穿常服，躺在靠椅上，遥望着西方的火烧云。

    一袭黑袍的庆耀守在边上，而康平则识趣的退到了十五步之外。

    “庆耀，你觉得西宁侯之子宋瑛此人如何？”

    忽然，朱高煦打破沉默，开口询问道。

    当年宋瑛挂荡寇将军印，用了大半年时间率兵剿灭了北庭境内数千马贼，后与有功将士功入京受赏。

    那时朱高煦主持庆功晚宴，庆耀随侍在侧，宋瑛还在宴会上用木剑表演了一套搏击剑术。

    “宋瑛为人心性纯良，多年军旅，战功卓著，只是陷在江阴侯、平阳伯两人之间，进退两难。”

    庆耀先是寻思了一会儿，然后才恭敬的回答道。

    “可是他在丁忧期间，竟然与一名瓦剌籍婢女通奸。”

    朱高煦豁然坐起道：“你是知道的，朕生平最恨的就是这种不孝之人。”

    “陛下，宋瑛乃是西宁侯宋老将军第六子，少年时就开始从军，与他母亲可以说是聚少离多。”

    庆耀似乎颇为理解宋瑛的境遇，竟然替其说话道。

    他本人幼年时丧母，缺乏母亲的关爱，直到成为道衍和尚的师弟之后，才逐渐通过修习儒释道三家的学问，化去心中郁结。

    可以说，他确确实实能体会宋瑛当年在丁忧期间的逾矩举动。

    朱高煦忍不住又发牢骚道：“那宋瑛竟想把曹国公也牵扯到吴、瞿二人的争斗中去，可见他的胆子有多大！”

    “陛下，宋家满门皆是为国效力的战将，宋瑛又是堂堂男子汉，胆子大些也算正常。”

    庆耀接话道。

    他自宫入宫后，常随侍朱高煦左右，经过多年相伴，他已经非常了解朱高煦的性情，知道朱高煦此刻需要有人听他发发牢骚，顺一顺胸中的郁闷之气。

    故而，他看得出来朱高煦不想杀宋瑛，就像当年朱高煦不愿因为阳武侯薛禄之子的事迁怒薛禄一样，所以他要为朱高煦找一个原谅宋瑛的理由。

    “正因为他是宋老将军之子，朕才想着栽培他，推举他为荡寇将军，给他立功的机会。好在他不负朕望，杀贼不手软，平了北庭境内的数股马贼，立了军功。”

    朱高煦重新半躺了下去，缓缓说道：“可惜今日廷议之时，他当众揭穿了吴高、瞿能，说二人任人唯亲，更是把曹国公李景隆、兵部侍郎杨荣也牵扯到了吴、瞿二人的争斗之中，若不是朕足够理智，差点被他弄的下不了台。”

    “陛下，依臣愚见，这恐怕是宋瑛耿直冲动的秉性所致。”

    庆耀知道官场上的黑暗，特地提了一下道：“不过，宋瑛所揭露的，或许是事实。”

    “朕就算不派人调查，也知道宋瑛说的基本为实。可眼下朕不能把江阴侯吴高、平阳伯瞿能，乃至曹国公李景隆、兵部侍郎杨荣都罢免了。”

    朱高煦叹息道：“你可知道，这四人却异口同声的指责宋瑛，说他信口雌黄。”

    “陛下难道想杀了宋瑛？”

    庆耀有些摸不透朱高煦的心思，忍不住问道。

    “不过还好，宋瑛并未被热血冲昏头脑，他终究还是顾全大局的。”

    朱高煦笑了笑，有些欣慰的接着道：“宋瑛应该是想到朕马上就要御驾亲征，最终当着朕与四人的面，承认其胡言乱语，捕风捉影。”

    他早已将庆耀视为绝对心腹，没有将之当成外人，这才对庆耀说这些话。

    庆耀闻言之后，面露恍然。
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