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    孟观潮温然一笑，转头望向车窗外，目光悠远。

    于他而言，那期间见到她的情形，都很糟糕。

    那时先帝还在，却已缠绵病榻，让他督导太子文武功课，与六部九卿合力处理政务。

    起初不能适应过度的繁忙，让他被头疼背疼得看到谁都是满腹无名火。那一阵，一犯病就上火，嗓子沙哑得厉害。

    于是，那日上午到了宁府，求助宁夫人，说要不就让他当天缓过来，要不就痛快些，给他二两砒/霜。

    宁夫人又是笑又是训，唤心腹把他安置到设在后园的一个小药房。

    小药房分成里外间，里间供病人休憩，一张躺椅放在珍珠帘后，一侧头，便能观望外面情形；外间则是宁夫人的学生、学徒倒腾药草之处。因他在，便只留了一两个人手。

    卧在躺椅上等了好一阵子，听到轻盈的脚步声，隔着帘子望过去。

    幼微亲手捧着一盏汤药进门，到了珠帘外，与丫鬟轻声言语。

    记得很清楚，当日她穿了一袭淡紫色，比起如今，面颊要圆润一些，浅浅的笑容，十分甜美，语声清越。

    ——也是挺奇怪的，他只记住了这些，没打量她眉宇。不知道是没记住，还是没力气多做打量。

    丫鬟接过汤药，越过珠帘，送到他手边。

    他一口气服下，只盼着汤药能给自己片刻安眠。可是，久久不能如愿。

    心里烦躁，唤一声“来人”，又说一句“再来一碗”。

    丫鬟不吱声。

    幼微听了，却是当即望向里间，惊讶、困惑、不悦，像是在无声地说：你打量汤药是陈酿佳酿不成？还“再来一碗”？

    又是挺奇怪的一件事。不过是瞥一眼，明明不该知晓这么多，却感觉到了，确信无疑。

    她沉了片刻，吩咐丫鬟，说：“备一杯温水送进去。”

    他便意识到，她直接否了自己的要求、做了相应的安排。

    想了想，温水就温水吧。

    接下来，有意无意的，留意外面的她在忙什么。

    听到她拉开一格格小抽屉的声音、称药材甚至动笔书写的沙沙声响。随后，下雨了，雨势越来越大，便再听不清她那边的响动。

    可是，时间已莫名变得安静恬淡。不知是因了这感受，还是药效起了作用，舒坦了不少。

    原本要在这样的氛围中眯一觉，苗维却寻了过来。

    苗维是宁博堂最得意的一个学生，年纪长他一截儿，位居吏部尚书的要职：公务上的事，总是立时三刻就办，只是，有时办完了会反悔，少不得跟他啰啰嗦嗦，拐着弯儿地数落一通。

    挺有意思的一个人。

    宁府与苗维更近，他的事，自是不会瞒着。

    那日，苗维冒雨过来宁府，找他商讨罢免几名官员的事，在他近前坐了，放下亲手带进室内的两样东西，看他一幅半死不活的样子，便说你别动，听我跟你说就行。

    他就听着。

    苗维微声告诉他，这个官员是哪位重臣的亲眷，那个官员是哪位皇亲国戚的门生，一起罢免官职，未免太难看，总要顾着今上的情面。

    他费了些力气才说，政务怎么能与裙带关系扯在一起。

    苗维继续规劝。

    他不再言语。

    苗维来了火气，说那你以后离我远着些，扭头将一旁沉甸甸的大红描金锦匣、二尺多见方的樟木扁匣送到他手边，“这是贵府前几日送给家母的寿礼。苗府清贫，拿着委实烫手。再者，这也不知是恩惠亦或旁的，怕是比裙带关系好不到哪儿去。”

    他随手打开樟木扁匣，见里面是一张斗方，画着一副月下花鸟——还没完成，没有落款印章。

    是他不知何时画的。

    合上扁匣，信手扔到一旁，又看那个不小的锦匣。里面是一对儿不大的白玉花瓶和一套玉质相同的酒具。

    他在外面的人情来往，都是谨言慎宇打理。送给苗府的礼，大概是两个心腹跟着他忙昏了头，出了差错：玉石物件儿配得起苗府的门第，没完成的斗方就有些说不过去了，只说寓意，便不是很妥当。

    可是，苗维的言语也实在刺耳。

    他问：“真要退还？”

    “除非你暂缓罢免那些人官职一事。”苗维一定是笃定，那会儿的他，随意一个人出手，就能要了他的命，如此，便也会没了人前没涵养的做派。底气十足的。

    他生生被气乐了，嗓子已哑的勉强能够出声：“也好。玉碎声悦耳，我正愁没个解闷儿的事由。”

    然后，他就慢慢地，把那些东西一样样拿起、松手，让它们碎在地上。

    苗维瞠目结舌，缓过神来，拂袖而去。
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