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    梅父何等精明的眼力，瞧见他这副神态，撇唇道了声“出息”。

    负手向庭前走了两步，梅父道：“六家分宗的事我听说了，你还是心软，别说三七二八，便扒得他只剩一层皮，我看哪个疵毛。别怕不能服众，家主令既给了你，你便能坐稳，放手去做。”

    梅长生敛神色跟步上去，点头称是。

    虽然话音还是硬邦邦的，但得了父亲这句话，他便有底气。还欲聆训，梅父手一挥，“忙你的去。”

    梅长生不敢多逗留，告退后去往隔壁。

    这厢院儿里却热闹得很，宝鸦正叉腰数落梅大呢，梅二就在一旁吃着葡萄瞧他们笑。见父亲过来，宝鸦一下子藏起手里的戒尺，颠颠跑过去扑到他怀里。

    “爹爹！”

    听声音可是真乖，梅长生蹲身接住女儿，“又欺负大哥哥？”

    “哪有，是他欺负我哩！”宝鸦在阿耶怀里牛皮糖似的扭，大告其状：“梅二可以作证的，他又笑话我名字！”

    原来这三小只碰在一块商量中午吃什么，起先好好的，直到宝鸦说想吃醋溜藕，旋即想到她的口味和娘亲近似。娘亲有个小字，宝鸦是知道的，自己却没有，这怎么成呢，于是想让有学问的二哥帮她也取个好听的。

    话音落到梅豫耳里，他顿时不服气，“为何让书呆子取，怎见得我就没有好的了？”

    说着嘴欠地胡诌不如叫酸酸、甜甜、醯醯、咸咸，越说越离谱，又翻出他们四舅爷取的响亮大名“梅趴针”来打趣。

    宝鸦哇呀呀叫了一声，不让份，便不知从哪翻腾出祖父的戒尺来对付他。

    梅长生听罢始末，拍拍宝鸦的头，嗓音含笑：“想要小字，‘遂遂’可好听？”

    宝鸦念了两遍，小鸡啄米地点头。两个哥儿对视一眼，觉得今日父亲的心情似乎格外好。

    近午时分宣明珠过来了，宝鸦很开心，晃着羊角辫和阿娘显摆新得的小名儿。宣明珠听后眉心微动。

    若有深思地看了梅长生一眼，后者邀功地挺直身板。

    当着孩子们，什么都不说，什么都在那双含笑的眼里，看得宣明珠袖下皮肤直起栗。

    梅太太听闻公主到府，也忙忙的携婢过来见过。见着儿子，太太理簪轻咳一声，“早晨时我还睡着，听你父亲说你来请安了，往后不必这么拘礼。”

    可见这位夫人真不是个会说谎的主儿，自己把自己说得脸红，还以为遮过去了。

    转眼，见公主殿下正有些疑惑地看她，梅太太忙又将帕子往唇边轻掩，咳两咳，“这病势总不见好，殿下别见怪……”

    “母亲，”梅长生咳嗽得比他娘还厉害，隐晦摇头，“殿下……都知道了。”

    啊，这是漏馅了？梅太太脸色懵然。

    宣明珠难得瞧见梅长生发窘，唇角似笑非笑。按理，她该为此事治他一罪，可老话说伸手不打笑脸人，就算看在梅太太这么个实诚人苦心遮掩的份儿上，她也不好意思说什么了。

    何况梅长生这张脸，别的不说，生得赏心悦目是真，叫她下不去手。

    就这么着，五口人一起进了顿膳，梅老爷梅太太都识趣未出席。午后，宣明珠陪着宝鸦，梅长生则接到了林州牧具的拜帖，想是这些时日梅少主的雷霆作为，终于让这位地方官看明了局势，下定决心要与梅家三爷彻底分扯开了。

    梅长生将那薄薄的名刺在手心掂了掂，告诉明珠一声，出府谈事。

    一晃到掌灯时分，梅府请大长公主留宿在畅和园。

    宣明珠道不必，还是那句话，君驻臣家没有道理，叮咛宝鸦乖乖早睡，而后便起驾离府。

    梅长生回来得挺是时候，这厢才出府门，他那边正巧公干回来。
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